Kann sich Mercedes im Jahr 2023 wieder erholen?

Die Formel 1-Saison 2022 hat gezeigt, dass die Lösung von Mercedes für das neue Reglement der Meisterschaft nicht funktioniert hat.

Für Mercedes lief die vergangene Saison nicht gut. Gemessen an den eigenen Ansprüchen sowie den verschiedenen Sportwetten-Tipps, die abgeschlossen wurden, konnte das Team nicht punkten.

Der W13 des Teams wurde in den ersten Rennen des Jahres von Problemen mit dem Porpoising heimgesucht, was Mercedes daran hinderte, die wirklichen Probleme mit seinem Konzept für das Jahr 2022 zu verstehen.

Einsatz neuer Technologien ist nicht aufgegangen
Mercedes hat eine Reihe von Upgrades vorgenommen, um die Pace des W13 zu optimieren. Die jüngste Entwicklung war ein neuer Frontflügel, der beim Großen Preis von Mexiko vorgestellt wurde, nachdem er für die Zulassung überarbeitet worden war.

Das Team hat in der zweiten Jahreshälfte nur 10 Punkte weniger als Ferrari geholt, glaubt aber, dass es immer noch unter einem Fehler leidet, den es bis zum Ende des letzten Jahres zurückverfolgt – einen Fehler, den es erst bei der Analyse des Großen Preises von Aserbaidschan im Juni nach dem Rennen feststellen konnte.

Es ist also keine Überraschung, dass es nun Anzeichen für eine Konzeptänderung bei Mercedes gibt. Aber das könnte weit über eine Abkehr von seinem einzigartigen Zero-Sidepod-Design hinausgehen.

Mercedes ist selbstkritisch
„Ich denke, die DNA des Autos wird sich für das nächste Jahr ändern“, sagte Mercedes-Teamchef Toto Wolff.

„Das bedeutet nicht, dass die Karosserie ganz anders aussehen wird, aber sicherlich wird sich das, was Teil der DNA des Autos ist, für das nächste Jahr ändern“, führte er aus.

Große Veränderungen notwendig
Dies ist möglicherweise eine Änderung, die weit über das Sidepod-Konzept hinausgeht und stattdessen die grundlegende Architektur des Autos betrifft: Aufhängung und Unterboden.

Das grundlegende Problem von Mercedes bei der Formel 1 Saison 2022 war die Abstimmung der Hinterradaufhängung, die das Team daran hindert, den W13 in optimaler Höhe zu fahren, ohne dass es zu den Problemen mit dem Aufprall kommt, die den Fahrern in dieser Saison Rücken- und Brustschmerzen bereiteten.

Mercedes hat seinen Weg für 2023 in der Hoffnung gewählt, in den Titelkampf der Formel 1 zurückzukehren und mit Red Bull und Ferrari gleichzuziehen, die beide in diesem Jahr die Führung übernommen haben.

„Ich denke, wir haben einen Weg gefunden, an den wir glauben und auf dem wir uns bewegen und verbessern können“, sagte der technische Direktor Mike Elliott.

Die Hoffnung stirbt zuletzt
„Die Formel 1 ist ein Lernspiel: man kennt nie alle Antworten. Wir haben versucht, sicherzustellen, dass wir nichts übersehen, weitergraben und sehen, ob wir etwas anderes finden müssen. Wir haben zwei fantastische Konkurrenten, viele gute Konkurrenten, aber mit Ferrari und Red Bull zwei starke. Wir müssen über den Winter einen guten Job machen. Nur so können wir mit mithalten und sie hoffentlich schlagen. Das Auto im nächsten Jahr wird anders aussehen, ich werde nicht sagen, warum, aber es wird anders aussehen“, stellte Mike Elliott bereits letztes Jahr entschlossen fest.

Einige der Upgrades, die Mercedes am W13 vorgenommen hat, werden für das Design 2023 irrelevant sein – nicht nur wegen des möglicherweise geänderten Konzepts für das nächste Jahr, sondern auch wegen der neuen Bodenregeln, die die aerodynamischen Anforderungen ändern und daher eine andere Lösung erfordern.

Aber Mercedes ist immer noch in der Phase, in der man versucht, aus jedem Upgrade zu lernen. Elliott weiß, dass ein vollständiger Konzeptwechsel mitten in der Saison in der Ära der Kostendeckelung einfach nicht möglich ist.

Die Skepsis bleibt
Angesichts der nachlassenden Dominanz von Mercedes ist Wolff wenig zuversichtlich. Er glaubt, dass das Team mit den neuen Bodeneffekt-Regeln nicht gut zurechtgekommen ist.

„Wir haben in den letzten Jahren darüber gesprochen, dass jede Serie eines Tages zu Ende geht. Es gibt kein Team [in irgendeinem Sport], das jede einzelne Meisterschaft in seiner Karriere gewinnt“, sagte er. Es sei passiert, weil sie die Physik falsch verstanden hätten.

„Was wir falsch gemacht haben, ist einfach die Funktionsweise des Autos, aber das gibt uns Zuversicht, das in Ordnung zu bringen“, führte er aus.

Was das Verlieren angeht, denkt Wolff, dass es wichtig sei, anzuerkennen, dass man einfach nicht gut genug gearbeitet hat. „Ferrari war meiner Meinung nach bis zur Sommerpause das schnellste Auto, aber sie waren nicht in der Lage, das in Punkte umzumünzen“, sagte er und führte hoffnungsvoll fort: „Wir sind Dritter auf der Strecke, das ist kein Elend, es ist immer noch respektabel, denn wir hätten noch weiter hinten landen können.“

Wie auch immer die kommende Saison werden wird, es wird mit Spannung zu verfolgen sein, wie sich Mercedes macht und ob das Team es letztlich doch noch schafft, das Ruder herumzureißen.